兰台，最早为战国时期楚国的台名，其上建有宫殿。汉代宫内的档案库房，用以收藏地图、户籍等档案及图书，由御史中丞掌之。因此，后世称御史为兰台，并派官员充任兰台令史。东汉时，班固为兰台令史，受诏撰史。因此，后世亦称史官为兰台。至唐高宗，改秘书省为兰台，不再是专门保管档案、图书的处所。经过两千多年的演变，现在，“兰台”一词已成为用来泛指档案保管机构和档案工作的代名词，档案工作者也就被称为“兰台人"。